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구한말의 역사는 외세의 침략과 망국의 비극 속에 묻혀버린 진실과 왜곡된 기록들이 수없이 교차하는 격동의 시대입니다. 대하소설 『독립전쟁』 3부작의 포문을 여는 제1부 『조말연의(朝末演義)』는 표면적인 역사와 승자의 기록 뒤에 가려져 있던 구한말의 숨겨진 백비(白碑)들을 추적하며, 잊힌 진실을 명확히 밝혀내야 한다는 뜨거운 사명감으로 집필된 소설입니다.
'자주국'이라는 달콤한 수식어 뒤에 숨겨졌던 강화도 조약의 기만적인 족쇄부터 열강의 막전막후 음모, 그리고 그 폭풍 한가운데서 붓을 꺾고 역사의 주체로 각성해간 청년들의 숨겨진 궤적까지, 사료의 틈새에 묻혀 있던 역사의 진면목을 예리하게 파헤칩니다. 그동안 구한말 역사를 접하며 가슴 한구석에 풀리지 않는 의문과 답답함을 품고 있던 독자들에게, 『조말연의』는 왜 우리 민족이 피할 수 없는 무장 독립투쟁의 혈로를 걸어야만 했는지에 대한 가장 명쾌하고 시원한 해답을 선사할 것입니다.
출처: 국립중앙도서관 출판예정도서 등록 정보(출판사 제출)
- 역사적 상흔을
주체적 스토리텔링과 서사의 힘으로 복원해 내다 -
독문학자이자 매체미학 연구자로서, 그리고 격변의 구한말 한반도를 생생히 기록한 에른스트 폰 헤세-바르텍의 기록 『조선, 1894년 여름』을 우리말로 옮긴 번역가로서, 우종태 작가의 대하소설 『독립전쟁』 1부 『조말연의』를 읽는 일은 심장이 뜨거워지는 지적·서사적 체험이었습니다. 이 소설은 망국으로 치닫던 낡은 시대의 어둠 속에서 방황하던 청년들이 어떻게 붓을 꺾고 만주의 삭풍 속으로 걸어가 기어이 총을 쥘 수밖에 없었는지, 그 역사적 필연성을 놀라운 문학적 필치로 추적해 냅니다.
저는 이 작품이 지닌 인문학적 성취와 가치를 세 가지 관점에서 높이 평가하며 기꺼이 추천하고자 합니다.
1. 세기전환기 ‘잃어버린 아들들’의 실존적 방황을 넘어선 '역사적 주체'로의 성취
저는 카프카, 릴케, 헤세 등 유럽 세기전환기 문학 속 청년들이 겪었던 실존적 결핍과 '잃어버린 아들들'의 방황에 대해 오랫동안 연구해 왔습니다. 『조말연의』가 소환해 낸 구한말의 청년들—열아홉 살의 동학 접주 김창수, 평양성의 참혹한 포화 속에서 낡은 성현의 글줄을 묻어두고 정동으로 향했던 안창호, 그리고 홍성 땅에서 장도를 뽑아 들었던 소년 김좌진 역시 시대의 침몰 앞에서 방향을 잃고 표류하던 당대의 ‘아들들’이었습니다.
그러나 이 소설은 청년들을 무기력한 혼란에 방치하지 않습니다. 이들은 외세의 기만적인 침략과 나약한 조정의 타락을 목도하며 뼈아픈 각성을 겪고, 스스로 역사의 전면에 걸어 나와 흐름을 바꾸는 주체가 되기를 선택합니다. 낡은 조선의 가치관을 깨부수고 독립을 향한 실천적 무장투쟁으로 나아가는 이들의 궤적은, 실존적 허무를 극복하고 주체성을 획득하는 가장 위대한 인간학적 성장 서사입니다.
2. 사건과 언술을 비판적으로 독독(讀獨)하고 재해석해 내는 서사의 힘
인공지능의 시대가 도래한 오늘날, 인문학자에게 가장 요구되는 것은 단순히 나열된 정보를 수동적으로 수용하는 것을 넘어, 어떤 사건이나 언술을 스스로 판단하여 주체적으로 해석해 내는 능력입니다. 이 소설은 구한말의 굵직한 사건들 속에 숨겨진 날카로운 이면을 완벽히 재해석해 내며 팰림프세스트(Palimpsest)적 기억의 방법론을 구현해 냅니다.
황토현의 죽창과 춘생문의 은밀한 거사, 아관파천의 화려한 연회 이면에서 벌어지는 기만적인 외교전까지, 작가는 역사적 순간들을 냉철하게 해부합니다. 특히 ‘조선은 자주국’라는 강화도 조약의 첫머리가 실제로는 조선을 무장 해제시키기 위해 철저히 기획된 ‘자주라 이름한 족쇄’이자 쇠사슬이었다는 사실을 직시하게 만드는 서사는, 독자들로 하여금 단순한 감상적 애국주의를 넘어 역사를 비판적으로 판단하고 재해석하게 만드는 지적 쾌감을 선사합니다.
3. ‘거부당한 몸’들의 공존과 ‘연대하는 신체들’이 빚어낸 숭고한 가치
현대 사회의 혐오와 소외를 극복하기 위해 저는 ‘거부당한 몸들의 공존’과 ‘연대하는 신체들의 수행성’을 끊임없이 고민해 왔습니다. 『조말연의』의 정점은 바로 이 ‘아래로부터의 연대’가 실현되는 순간들입니다.
도야마 육군학교의 붉은 흙먼지 속에서 명문가 자제와 평민 유학생들이 신분의 귀천을 허물고 오직 ‘조선의 청년’이라는 이름으로 하나가 되고, 강대국의 선의라는 미끼에 의존하는 얄팍한 외교론을 거부하며 스스로 강해져야 한다고 외치는 안창호의 무력 자강론은, “강한 자가 언제나 정의로운 것은 아니다”라는 힘의 논리를 거부하고 스스로 존엄을 지키기 위해 연합한 신체들의 장엄한 울림입니다. 이 소설은 상처 입은 역사의 주체들이 침묵의 대상에 머물지 않고, 상처 입은 치유자로서 연대하여 투쟁하는 과정을 가장 서정적이면서도 역동적으로 그려냅니다.
『조말연의』는 단순한 역사적 사실의 나열에 그치는 시대물이 아닙니다. 그것은 뼈아픈 역사의 상흔을 인문학적 사유와 주체적 스토리텔링으로 승화시킨 묵직한 예술적 성취입니다. 1부 『조말연의』가 보여주는 이 처절한 각성과 푸른 자치의 싹은, 다가올 2부 『대한제국』, 3부 『무장투쟁』에서 타오를 활화산 같은 전면적인 독립전쟁의 서막으로 서사를 완벽하게 받쳐주는 기둥이 될 것입니다.
붓을 꺾고 총을 쥘 수밖에 없었던 청년들의 그 위대하고도 필연적인 혈로의 시작에, 독자 여러분도 기꺼이 동참하여 이 장엄한 서사의 주체적 해석자가 되어보시기를 추천합니다.
숙명여자대학교 독일언어·문화학과
교수 정현규
출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보(출판사 제출)
1. 잿빛 바다의 포성 4
2. 강화도 조약, 굴복의 서막 18
3. 열린 문호, 얽혀드는 족쇄 26
4. 불타는 선혜청 36
5. 되찾은 권좌와 드리운 먹구름 46
6. 보정에 가라앉은 덧없는 꿈 58
7. 벼려지는 홀로서기의 칼날 76
8. 창덕궁의 삼일천하 86
9. 뒤집힌 치마의 도발 106
10. 동화양행의 총성 116
11. 황토현과 죽창 138
12. 무너진 사직 150
13. 평양의 포화, 안창호 166
14. 푸른 맹세의 거목 181
15. 낯선 신세계 192
16. 구월산의 안개 213
17. 복수의 이름, 필립 제이슨 231
18. 여우사냥, 핏빛 경복궁 243
19. 홍주의병과 소년 김좌진 263
20. 정동의 쥐새끼들 271
21. 치하포의 단죄 282
22. 춘생문의 덫 302
23. 정동의 밀약 323
24. 영추문의 가마 334
25. 아관의 밀약, 정동의 가면 343
26. 아관의 연회 351
27. 지독한 모순 361
28. 독립협회의 닻 372
29. 장담굴탄의 의기 382
30. 침소의 속삭임 401
31. 환궁의 격식 405
32. 환어소청의 붓 410
33. 위태로운 셈법과 기만의 외교 417
34. 푸른 자치의 싹 425
35. 형장의 전보 436
36. 미완의 진흙탕 447
37. 광무의 결의 455
38. 제국의 시조 464
출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보(출판사 제출)
부가기호 03810: 독자 대상 교양 · 발행 형태 단행본 · 내용 분류 문학.
분량·판형: 472쪽 · 판형 152*225.
출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보 · 부가기호 뜻은 국립중앙도서관 ISBN 안내 기준
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역사광장에서 2026-10-05 출간 예정으로 국립중앙도서관 ISBN 서지정보에 출간예정으로 등록됐던 도서입니다. 실제 출간·판매 여부는 서점에서 ISBN 9791122147803으로 확인할 수 있습니다.
원작자 : 우종태 / 역사광장. 출간 후 상세 정보가 갱신됩니다.
종이책으로 출간 예정입니다. 분량은 472쪽입니다. 정가는 20,000원입니다. (국립중앙도서관 출판예정도서 등록 기준이며, 별도 판형이 추가될 수 있습니다.)
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