유자최근

한국고간찰연구회 (옮긴이) · 다운샘

2026-09-15 출간 · ISBN 9788958176015

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소개

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출판사 등록 소개

조선시대 선비들의 옛 편지 『유자최근(儒者最近)』을 펴내며

편지는 옛사람이 남긴 글 가운데 가장 꾸밈이 없다. 문집에 실리는 글은 세상에 보일 것을 염두에 두고 후대에 작위적으로 다듬는 경우가 많지만, 낱장에 적힌 편지글은 그렇지 않다. 받는 한 사람만을 향해 그때그때의 사정을 적어 보낸 글이기에, 당대의 실상과 쓴 사람의 속마음이 다른 어떤 기록보다 정직하게 남는다. 우리 한국고간찰연구회가 읽기 어려운 초서 간찰을 한 통 한 통 판독하고 번역하는 일을 올해로 스물일곱 해째 이어 오고 있는 것은, 이 꾸밈없는 기록들이야말로 어느 문헌 못지않은 우리 역사의 증언이라고 믿기 때문이다.

이번에 초서독해시리즈 제14집으로 펴내는 『유자최근(儒者最近)』은 정조 대에 장첩된 것으로 추정되는 6책의 서첩이다. 퇴계 이황을 비롯한 조선 명현 168인의 간찰과 글씨 203점이 담겨 있다. ‘선비에게 가장 가까운 것’이라는 제목처럼, 간찰을 아끼고 보배로 여겼던 조선 선비들의 마음이 낳은 서첩이다.

이 첩을 꾸민 이는 여러 집안, 여러 시대에 흩어져 있던 선현들의 필적을 한 질로 모으는 데에 남다른 정성을 쏟았다. 이백여 년이 지나 우리 연구회가 그 필적들을 다시 한 글자씩 읽어 내어 오늘의 말로 옮겼으니, 시대는 다르되 옛것을 아끼는 마음은 하나로 이어진 셈이다. 수집한 이의 정성과 번역한 이들의 공력이 이 한 권에서 만난 것을 생각하면, 연구회 설립 27주년이 되는 해에 이 책을 내는 감회가 더욱 남다르다.

우리 연구회의 공부 방식은 처음이나 지금이나 같다. 매월 마지막 일요일에 모여 발표자가 준비해 온 번역 초고를 놓고 한 글자, 한 구절을 두고 서로 묻고 따진다. 『유자최근』 번역은 김현영, 장재석 회원이 준비한 번역 초고를 여러 회원이 함께 검토하여 완성한 것이다. 한 사람의 편지첩이라면 몇 통을 읽는 동안 그 사람의 필체에 눈이 익어 뒤로 갈수록 수월해지지만, 이 첩은 168인의 글씨가 제각각이어서 한 건이 끝나면 다시 낯선 필체를 처음부터 익혀야 했다. 게다가 간찰은 주고받은 두 사람 사이에서만 통하는 사연을 적은 것이라, 앞뒤 맥락이 끊긴 채 한 통만 남은 경우에는 글자를 다 읽고도 무슨 일을 말하는지 가늠하기 어려운 대목이 적지 않았다. 이런 상황에서 기댈 것은 결국 여러 사람의 눈과 축적된 경험뿐이다. 매월 마지막 일요일의 모임에서 회원들이 서로 묻고 따진 끝에 풀린 대목이 여럿이고, 끝내 확신에 이르지 못해 그대로 남겨 둔 곳도 있다.

번역에 애써 주신 김현영, 장재석 선생과 회원 여러분께 깊이 감사드린다. 특히 이 책은 포스코그룹의 후원에 힘입어 세상에 나올 수 있었다. 우리 옛 기록 문화를 되살리는 일에 뜻을 함께해 주신 포스코그룹에 깊은 감사의 말씀을 드린다. 그리고 작금의 어려운 출판 환경에도 불구하고 변함없이 협조해 주신 다운샘 출판사에도 고마운 뜻을 전한다.

이 책이 우리의 역사와 문화를 연구하는 분들에게는 미더운 자료가 되고, 일반 독자들에게는 옛사람의 육성을 듣는 즐거움이 되기를 바란다. 우리 연구회는 각처에 아직 읽히지 못한 채 잠들어 있는 옛 편지들이 계속 세상에 나올 수 있도록 앞으로도 정성을 다할 것이다.

2026년 8월

사단법인 한국고간찰연구회 이사장 박 병 원

출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보(출판사 제출)