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의심 끝에서 비로소 만나는 진실
오래된 경전을 읽다 보면 문득 걸음을 멈추게 하는 문장을 만난다. 뜻이 선뜻 이어지지 않고, 기록된 인물의 말과 행동이 어딘가 낯설게 느껴질 때가 있다. 그러나 우리는 흔히 그 의문을 자신의 부족함 탓으로 돌린다. 성현과 경전을 의심해서는 안 된다는 마음 때문에, 이해되지 않는 대목마저 애써 받아들이기도 한다.
청대의 고증학자 최술(崔述, 1740～1816), 곧 최동벽(崔東壁)은 바로 그 지점에서 질문을 시작하였다.
이 기록은 처음부터 이렇게 전해졌는가.
후대의 기억과 소문이 덧붙은 것은 아닌가.
서로 다른 시대의 인물과 사건이 하나의 이야기로 합쳐진 것은 아닌가.
성현이 하지 않은 말이 어느새 성현의 가르침으로 굳어진 것은 아닌가.
《고신록제요(考信錄提要)》는 최술이 평생에 걸쳐 저술한 《고신록》의 문제의식과 연구 방법을 집약한 책이다. 그는 옛 기록이라는 이유만으로 믿지 않았고, 이름난 학자의 말이라는 이유로 검증을 멈추지 않았다. 경전과 사서, 제자서와 잡설을 서로 대조하고, 인물의 생존 시기와 사건의 선후 관계, 제도의 변화와 문헌의 성립 과정을 치밀하게 살폈다.
사실이 아닌 이야기도 오랫동안 반복되면 진실의 모습을 갖게 된다. 한 사람의 불확실한 기억이 여러 사람의 입을 거치고, 하나의 책에 실린 이야기가 다시 다른 책으로 옮겨지면, 마침내 누구도 그 출처를 묻지 않게 된다. 도덕적으로 훌륭하고 감동적인 이야기일수록 사람들은 그것이 실제로 있었던 일인지 확인하기보다 믿고 싶어 한다.
최술은 그렇게 쌓인 후대의 과장과 부회를 조심스럽게 걷어냈다. 그것은 성현을 깎아내리기 위한 일이 아니었다. 오히려 후대인이 꾸며낸 모습을 벗겨내고 성현의 진실한 모습에 조금이라도 더 가까이 다가가려는 간절한 노력이었다.
그가 말한 ‘고신(考信)’은 모든 것을 의심하고 부정한다는 뜻이 아니다. 글자 그대로 ‘고찰하여 믿는다’는 뜻이다. 근거가 충분한 것은 받아들이고, 부족한 것은 판단을 보류하며, 알 수 없는 것은 알 수 없는 채로 남겨두는 일이다. 모르는 것을 아는 것처럼 꾸미지 않고, 근거가 닿는 곳까지만 말하는 학문적 정직함이 그 안에 담겨 있다.
최술은 공자를 존경하였기에 공자에 관한 이야기를 모두 믿지는 않았다. 공자가 하지 않은 말을 그의 말로 전하고, 실제로 하지 않은 행동을 그의 행적으로 꾸미는 것은 공자를 높이는 일이 아니라 오히려 그의 참모습을 가리는 일이라고 보았다. 경전을 존중한다면 경전에 없는 것을 있다고 말해서는 안 되며, 성현을 존경한다면 후대의 아름다운 이야기를 그의 삶에 함부로 보태서는 안 된다는 것이었다.
이 엄격한 원칙을 따라 최술은 평생 옛 기록과 마주하였다. 사람들이 익숙하게 믿어온 이야기를 의심하고, 이름난 학자의 오류를 지적하며, 세월 속에서 진실처럼 굳어진 기록을 다시 살피는 길은 외롭고 고단했을 것이다. 그럼에도 그는 확실하지 않은 것을 확실하다고 말하지 않았다. 알 수 없는 것을 억지로 설명하여 자신의 지식을 드러내려 하지도 않았다. 그의 문장에는 진실 앞에서 물러서지 않는 학자의 고독과 절제가 배어 있다.
《고신록제요》에는 그가 《고신록》을 저술한 까닭과 학문적 원칙이 고스란히 담겨 있다. 기록이 전해지는 동안 어떻게 변형되는지, 기억과 소문이 어떻게 사실처럼 굳어지는지, 위서와 잡설은 어떠한 방식으로 만들어지는지, 학자들은 왜 잘못된 기록을 비판 없이 받아들이는지를 하나씩 밝혀간다.
이 책이 던지는 질문은 오래된 문헌에만 머물지 않는다.
우리가 알고 있다고 믿는 것은 어디에서 비롯되었는가.
여러 사람이 같은 말을 하면 그것은 진실이 되는가.
오래된 기록은 언제나 후대의 기록보다 정확한가.
그리고 알 수 없는 것을 모른다고 말할 용기가 우리에게 있는가.
수많은 정보와 주장이 빠르게 만들어지고 퍼져나가는 오늘날, 최술의 질문은 오히려 더욱 절실하게 다가온다. 출처가 분명하지 않은 이야기도 반복하여 공유되면 사실처럼 받아들여지고, 유명한 사람의 말은 충분한 검증 없이 권위를 얻는다. 그런 시대에 《고신록제요》는 무엇을 믿을 것인가에 앞서, 어떻게 믿을 것인가를 묻는다.
이번 번역은 고힐강(顧頡剛)이 정리한 《최동벽유서》의 구성과 편집 방식을 참고하였다. 고힐강이 흩어진 최술의 저술을 수습하고 정리하여 그 학문의 전체 모습을 세상에 드러냈다면, 이 책은 그 귀한 유산을 우리말로 다시 이어가려는 작은 시도이다. 한국의 독자들이 최술의 논증을 보다 쉽게 따라갈 수 있도록 원문을 내용에 따라 구획하고 제목과 주석을 더하였으며, 필요한 곳에서는 인용된 원전과 관련 기록을 대조하였다.
이 책을 통해 독자들이 최술이라는 한 학자를 만날 수 있기를 바란다. 진실을 밝히기 위해 평생 고독한 질문을 멈추지 않았던 사람, 성현을 존경했기에 오히려 더욱 엄격하게 기록을 살폈던 사람, 알 수 없는 것을 모른다고 말하는 일을 학문의 부끄러움이 아니라 정직함으로 여겼던 사람을 만나기를 바란다.
최술의 의심은 믿음을 무너뜨리기 위한 것이 아니었다. 거짓된 믿음을 걷어내고, 끝내 믿을 수 있는 것에 이르기 위한 것이었다. 그의 고증은 차가운 비판이 아니라 진실을 향한 책임이었으며, 경전을 향한 깊고도 간절한 존중이었다.
의심은 믿음의 반대가 아니다.
제대로 의심할 때, 우리는 비로소 제대로 믿을 수 있다.
오랜 세월을 건너온 최술의 치열한 질문이 이제 우리말로 독자들을 찾아간다. 의심에서 믿음으로 향하는 조용하고도 깊은 여정이 시작될 것이다.
출처: 국립중앙도서관 출판예정도서 등록 정보(출판사 제출)
《고신록제요》 목차
● 《고신록제요》 자서〔自序〕
제1부 《고신록제요》 상권_ 고신의 원칙과 기록의 진위
1. 경서를 읽을 때 고증하여 믿어야 한다는 뜻을 두루 논하다
1) 시대와 식견 [時代與識見]
2) 사람의 말을 모두 믿을 수는 없다 [人言不可盡信]
3) 견문이 적으면 잘못 알기 쉽다 [少見者多誤]
2. 전국시대의 잘못된 학설과 우언은 믿을 만한 근거가 없음을 논하다
1) 자신을 기준으로 옛사람을 헤아리다 [以己度人]
2) 근거 없는 말이 실제 사실로 확대되다 [虛言衍成實事]
3) 옛말을 잘못 이해하여 후대의 망설이 생겨나다 [古語失解後之妄說]
4) 유학자들이 참위설의 말을 채택하다 [儒者采讖緯語]
5) 유지기가 《좌전》으로 진·한의 기록을 논박하다 [劉知幾用《左傳》駁秦漢之書]
6) 홍매가 근세의 천박하고 망령된 책을 논박하다 [洪邁駁近代淺妄書]
7) 잡설이 널리 퍼지는 까닭 [雜說流行之故]
3. 한대 학자들의 해석에 나타난 오류
1) 실제 사건이 잘못 전해지다 [實事之傳誤]
2) 사실과 달라진 기억을 억지로 봉합하다 [記憶失眞之彌縫]
3) 전해 들은 이야기가 다른 말로 거듭 나타나다 [傳聞異詞之重出]
4) 이야기를 온전하게 만들려다 오해가 생기다 [曲全與誤會]
5) 모르는 것을 억지로 안다고 하다 [強不知以爲知]
4. 동진 이후에 만들어진 위서를 논하다
1) 이름만 취하고 실제 내용은 버리다 [取名捨實]
2) 위서가 옛사람을 모함하다 [僞書誣古人]
3) 더 보태려다가 본래의 내용을 잃다 [買菜求益]
5. 경과 전, 주석에도 다 믿을 수 없는 말이 있음을 논하다
1) 《맹자》에서도 모두 믿을 수 없는 부분 [《孟子》不可盡信處]
2) 전과 기는 경과 동등하게 놓을 수 없다 [傳記不可合於經]
3) 주자의 오류 [朱子之誤]
6. 널리 읽는 데만 힘쓰고 자세히 고증하지 않는 잘못을 논하다
1) 시대가 내려올수록 취사선택 자료가 복잡해진다 [世益晚則采擇益雜]
2) 사실의 진위를 살피지 않고 잘잘못부터 논하다 [不考虛實而論得失]
7. 『고신록』을 지은 까닭을 스스로 밝히다
△ 책을 읽는 사람과 옛일을 고증하는 사람의 경계 [讀書者與考古界]
제2부 《고신록제요》 하권_ 각 저술의 서문과 편찬 원칙
1. 전론
1) 고서를 고증하고 판별하는 방법 [考辨古書之方法]
2) 위로 통달하는 공부와 아래로 배우는 공부 [上達與下學]
3) 고서를 고증해 온 자신의 경험을 서술하다 [自述考辨古書之經歷]
2. 전록서
1) 《고고제요》2권
2) 《보상고고신록》2권
3. 정록서
1) 《당우고신록》 4권
2) 《하고신록》2권
3) 《상고신록》2권
4) 《풍호고신록》8권
5) 《수사고신록》4권
4. 후록서
1) 《풍호고신별록》 3권
2) 《수사고신여록》 3권
3) 《맹자사실록》 2권
4) 《고고속설》 3권
5) 《고신부록》2권
5. 후론
1) 지나치게 세밀하다는 비판에 답하다答過細之誤
2) 이 책의 구성과 서술 체계〔本書體例〕
△ ‘강일자’와 ‘보’ 降一字, 補
△ ‘비람’과 ‘존의’ 備覽, 存疑
△ ‘부록’과 ‘부론’ 附錄, 附論
△ ‘비고’와 ‘존참’ 備考, 存參
3) 말이 번다하다는 물음에 답하다 答詞費之問
출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보(출판사 제출)
부가기호 93140: 독자 대상 전문 · 발행 형태 단행본 · 내용 분류 철학.
분량·판형: 270쪽 · 판형 176*248.
출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보 · 부가기호 뜻은 국립중앙도서관 ISBN 안내 기준
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(도서출판) 관지에서 2026-09-01 출간 예정으로 국립중앙도서관 ISBN 서지정보에 출간예정으로 등록됐던 도서입니다. 실제 출간·판매 여부는 서점에서 ISBN 9791189637996으로 확인할 수 있습니다.
역자 : 유혜영 / (도서출판) 관지. 출간 후 상세 정보가 갱신됩니다.
종이책으로 출간 예정입니다. 분량은 270쪽입니다. 정가는 18,000원입니다. (국립중앙도서관 출판예정도서 등록 기준이며, 별도 판형이 추가될 수 있습니다.)
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