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정치인은 왜 사과하지 않는가

현택수

빠리까페 · 2026-10-30 출간 예정

ISBN 9791176770743 · 사회과학

정가 15,000원 · 전자책

출간 예정전자책국립중앙도서관 ISBN 서지정보 등록

출간되면 알려드릴게요

『정치인은 왜 사과하지 않는가』는 2026-10-30 출간 예정입니다. 출간되면 서점 판매 링크와 함께 이메일로 한 번 알려드립니다.

책 소개

사과는 했지만 책임은 없다. 해명은 길지만 답은 없다. 약속은 바뀌지만 설명은 없다.

정치인의 말은 왜 때로 아무것도 설명하지 않는가. 잘못을 인정하는 듯하면서도 책임을 피하고, 질문을 받으면서도 엉뚱한 대답을 하며, 과거의 발언과 모순되는 주장을 하면서도 아무런 문제가 없다는 듯 행동하는 이유는 무엇인가.

정치인의 언어는 단순한 의사소통의 수단이 아니다. 권력을 얻고 유지하는 도구이자, 자신의 행동을 정당화하고 책임을 다른 곳으로 돌리는 정치적 기술이기도 하다. “오해를 불러일으켰다면 유감이다”, “그런 의도는 아니었다”, “보고받지 못했다”, “정치적 공세다”라는 말은 익숙하지만, 그 말들이 실제로 무엇을 설명하고 무엇을 감추는지 살펴보면 정치적 책임을 둘러싼 복잡한 메커니즘이 드러난다.

이 책은 정치인의 사과와 해명, 동문서답과 논점 바꾸기, 책임 전가와 입장 번복, 선택적 진실과 이중 기준을 분석한다. 정치인은 어떻게 질문을 피하고, 잘못을 개인의 실수가 아닌 관행으로 만들며, 자신의 책임을 과거 정부나 아랫사람에게 넘기는가. 정당과 지지층은 왜 자기편의 잘못을 감싸며, 끊임없이 쏟아지는 정치적 논란 속에서 시민은 왜 점점 판단에 지쳐가는가.

그러나 이 책은 정치인의 말을 무조건 불신하라고 주장하지 않는다. 모든 입장 번복이 기회주의인 것은 아니며, 모든 사과가 거짓인 것도 아니다. 중요한 것은 정치인이 언제나 같은 말을 하는가가 아니라, 말이 달라졌을 때 그 이유를 설명하는가, 잘못을 인정했을 때 실제로 무엇을 바꾸는가, 자신의 권한에 상응하는 책임을 지는가 하는 문제다.

정치적 신뢰는 화려한 연설이나 진정성 있어 보이는 사과만으로 형성되지 않는다. 말과 행동을 비교하고, 주장을 근거와 대조하며, 약속이 이행되는지 확인하는 과정에서 만들어진다.

정치인의 말에 현혹되지 않으면서도 모든 정치적 판단을 냉소로 포기하지 않으려는 독자에게 이 책은 하나의 기준을 제시한다. 정치인의 언어를 읽는 법, 책임을 회피하는 말과 책임을 다하는 설명을 구분하는 법, 그리고 민주주의의 주체로서 시민이 무엇을 질문해야 하는지를 탐색한다.

정치인의 말을 믿어야 하는가. 그보다 먼저 물어야 할 것은, 그 말은 무엇을 설명하고 있으며 그 말에 따른 책임은 실제로 이행되고 있는가 하는 것이다

출처: 국립중앙도서관 출판예정도서 등록 정보(출판사 제출)

요약

사과의 언어 뒤에 숨은 권력의 기술

정치인은 왜 사과하지 않는가. 사과를 하더라도 왜 책임은 좀처럼 따라오지 않는가. 질문에 답하는 대신 질문자를 공격하고, 잘못을 인정하는 대신 오해를 탓하며, 과거의 발언을 뒤집으면서도 자신의 입장에는 아무런 모순이 없다고 주장하는 정치의 풍경은 우리에게 낯설지 않다. 문제는 이러한 장면이 반복된다는 데 있다. 책임 회피가 예외적인 행동이 아니라 정치의 익숙한 관행이 될 때, 시민은 정치인의 말을 믿기 어려워지고 민주주의는 권력을 통제하는 능력을 잃어간다.

《정치인은 왜 사과하지 않는가》는 정치인의 언어를 통해 권력과 책임의 관계를 파헤치는 책이다. 사과와 유감의 차이에서 출발해 조건부 사과, 의도라는 방패, 주어가 사라진 문장, 동문서답, 논점 바꾸기, 책임 전가, 관행이라는 변명, 정치적 공세라는 역공에 이르기까지, 정치인이 자신의 행동을 설명하거나 설명하지 않는 다양한 방식을 분석한다. 나아가 사실의 선택적 제시와 맥락의 조작, 정치적 진영에 따른 이중 기준, 지지층의 확증편향이 어떻게 책임 회피를 가능하게 하는지도 살펴본다.

이 책의 핵심은 정치인의 말이 참인지 거짓인지를 판별하는 데만 있지 않다. 개별 문장이 사실이라고 해서 전체 설명이 정직한 것은 아니며, 사과의 표현을 사용했다고 해서 책임을 인정한 것도 아니다. 반대로 입장을 바꾸었다고 해서 언제나 기회주의적인 것은 아니다. 새로운 사실이 드러나면 판단을 수정할 수 있고, 정책이 실패했다면 그 원인을 분석해 방향을 바꿀 수도 있다. 중요한 것은 변화의 이유를 설명하는가, 불리한 사실도 공정하게 다루는가, 잘못을 인정한 뒤 실제로 무엇을 바로잡는가 하는 점이다.

저자는 책임 회피를 정치인의 개인적 성격이나 도덕성만으로 설명하지 않는다. 정당의 자기방어, 지지층의 진영 논리, 언론의 관심 경쟁, 시민의 정치적 피로감, 권력을 감시하는 제도의 한계가 서로 맞물리면서 책임 없는 권력이 유지되는 구조를 보여준다. 정치적 논란은 끊임없이 이어지지만, 사실 확인과 책임 추궁이 충분히 이루어지지 않는 사회에서 비판은 많아져도 변화는 일어나지 않을 수 있다. 결국 문제는 정치인이 얼마나 많은 말을 하는가가 아니라, 그 말이 질문에 답하고 책임을 분명히 하는가에 있다.

그렇다고 이 책이 정치에 대한 냉소를 권하는 것은 아니다. 모든 정치인을 불신하면 책임 있는 행동과 무책임한 행동의 차이마저 사라진다. 저자가 강조하는 것은 무조건적인 신뢰도 전면적인 불신도 아닌 검증 가능한 신뢰다. 정치인의 과거 발언과 현재의 행동을 비교하고, 주장을 근거와 대조하며, 사과 이후의 변화를 확인하는 시민의 태도가 민주주의의 중요한 조건이라는 것이다. 특히 자신이 지지하는 정치인에게도 같은 기준을 적용해야 한다는 지적은 진영 간 대립이 심화된 오늘날 더욱 의미 있게 다가온다.

정치인의 말은 권력을 얻고 유지하는 수단이지만, 동시에 그 권력에 책임을 물을 수 있는 기록이기도 하다. 말과 행동 사이의 간극을 확인하고, 설명이 부족하면 다시 질문하며, 약속한 변화가 실제로 이루어졌는지 살펴보는 일은 민주주의를 지키는 구체적인 시민의 실천이다.

《정치인은 왜 사과하지 않는가》는 정치인의 말에 실망한 독자에게 단순히 더 의심하라고 권하지 않는다. 무엇을 의심해야 하고, 무엇을 확인해야 하며, 어떤 설명을 신뢰할 수 있는지 판단하는 기준을 제시한다. 정치인의 언어를 읽는 일에서 출발해 권력의 책임을 묻는 시민의 역할로 나아가는 책이다.

정치인의 사과가 사건의 끝이 될 수는 없다. 책임은 무엇을 인정했는지, 무엇을 바로잡았는지, 그 뒤에 무엇이 달라졌는지를 확인할 때 비로소 시작된다.

출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보(출판사 제출)