그들은 왜 그렇게 말하는가 - 정치인·외교관·법률가·언론인의 수사학

현택수 (지은이) · 빠리까페

2026-09-01 출간 · ISBN 9791176770392

사회과학국립중앙도서관 서지 검증

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소개

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출판사 등록 소개

우리는 왜 같은 현실을 보고도 다르게 말하는가

우리는 매일 수많은 말을 듣는다.

정치인은 “국민을 위해 최선을 다하겠다”고 말하고, 외교관은 “깊은 우려를 표명한다”고 말한다. 검사는 “의혹을 확인하고 있다”고 말하고, 변호사는 “사실관계가 다르다”고 주장한다. 관료는 “검토하겠다”고 하고, 기업인은 “효율화를 추진하겠다”고 말한다. 전문가는 “연구에 따르면”이라고 설명하고, 광고인은 “당신을 위한 선택”이라고 속삭인다.

모두 말하고 있다.

그러나 정말 같은 것을 말하고 있는 것일까?

이 책은 우리가 일상적으로 접하는 정치, 외교, 법률, 언론, 행정, 기업, 학문, 광고와 홍보의 언어를 하나씩 들여다본다. 그리고 서로 다른 직업의 사람들이 왜 비슷한 방식으로 말을 돌리고, 강조하고, 생략하고, 이름 붙이고, 책임을 흐리는지를 살펴본다.

정치인의 말에는 설득의 기술이 있다. 공포와 희망을 자극하고, 실패를 성공처럼 재구성하며, 사과하면서도 책임은 분리한다. 외교관의 말에는 직접 말하지 않는 기술이 있다. “우려한다”, “유감을 표한다”, “긴밀히 협의한다”와 같은 표현의 미묘한 차이에는 국제정치의 복잡한 계산이 들어 있다.

법률가의 말은 사실을 둘러싼 경쟁이다. 검사는 의혹과 정황과 증거를 하나의 이야기로 연결하고, 변호사는 같은 사실에서 다른 의미를 만들어낸다. 법정에서는 “사실이 아니다”와 “사실로 볼 수 없다”가 전혀 다른 의미를 가질 수 있으며, 판결문은 감정을 제거한 문체를 통해 권위를 만들어낸다.

언론의 언어는 현실을 선택하고 이름 붙인다. 어떤 사건을 크게 보도하고 어떤 사건을 작게 다룰 것인지, 제목에 어떤 단어를 사용할 것인지, “논란”이라는 표현을 어디에 붙일 것인지에 따라 같은 사건도 전혀 다른 모습으로 보일 수 있다.

관료의 언어는 책임을 조직 속으로 흩어놓는다. “결정됐다”, “검토됐다”, “조치됐다”는 문장에서 주어가 사라지는 순간 우리는 누가 결정했는지 알기 어려워진다. 길고 복잡한 보고서가 반드시 많은 정보를 전달하는 것은 아니다. 때로는 복잡한 문장 속에서 책임의 주체가 사라질 뿐이다.

기업의 언어는 위험을 기회로, 해고를 효율화로, 실패를 성장의 과정으로 바꾸기도 한다. 학자와 전문가는 단정하지 않음으로써 신중함과 권위를 만들어내며, 광고와 홍보는 상품 자체보다 이미지와 이야기, 욕망과 정체성을 판매한다.

그리고 이 모든 언어에는 하나의 공통점이 있다.

말은 현실을 그대로 보여주는 것이 아니라 현실의 일부를 선택한다는 것이다.

“성장”이라고 부르는 순간 성장의 이익은 전면에 나타나고 분배의 문제는 뒤로 밀릴 수 있다. “논란”이라고 부르면 책임의 문제가 단순한 의견 충돌처럼 보일 수 있다. “효율화”라고 부르면 해고의 현실이 조직의 합리적인 결정처럼 들릴 수 있다.

숫자도 마찬가지다.

숫자는 객관적인 것처럼 보이지만 어떤 숫자를 선택하고 어떤 기준을 적용하느냐에 따라 현실은 다르게 보인다. 질문 역시 중립적이지 않다. 질문의 전제가 달라지면 같은 사람도 전혀 다른 답을 내놓게 된다.

그리고 때로는 가장 강력한 말이 말하지 않는 것이다.

무엇을 생략했는가. 무엇에 답하지 않았는가. 어떤 사실이 처음부터 논의되지 않았는가. 누가 말할 기회를 얻지 못했는가.

이 책은 말의 표면을 넘어 그 뒤에 있는 선택과 의도를 살펴본다.

그렇다고 모든 말을 거짓말로 몰아가지는 않는다. 외교적 완곡어법은 갈등을 줄이기 위한 장치일 수 있고, 학자의 유보는 무지를 숨기는 것이 아니라 증거의 한계를 인정하는 태도일 수 있다. 전문용어 역시 권위를 과시하기 위한 말이 아니라 복잡한 개념을 정확하게 표현하기 위해 필요할 수 있다.

중요한 것은 모든 말을 불신하는 것이 아니다.

무엇을 믿어야 하는지 스스로 판단할 수 있는 능력을 갖는 것이다.

이 책은 결국 말을 잘하는 법을 가르치는 책이 아니다.

말을 제대로 듣는 법을 이야기하는 책이다.

“무슨 말을 했는가?”에서 멈추지 않고,

“왜 그렇게 말했는가?”라고 묻는 것.

“이것이 사실인가?”에서 멈추지 않고,

“무엇이 빠져 있는가?”라고 묻는 것.

“누가 말했는가?”에서 멈추지 않고,

“누구의 언어가 현실의 기준이 되었는가?”라고 묻는 것.

그 질문을 시작하는 순간 우리는 언어의 수동적인 소비자에서 벗어난다.

말을 읽는 힘은 곧 현실을 읽는 힘이다.

그리고 현실을 다르게 볼 수 있는 사람은 결국 현실을 다르게 바꿀 가능성도 갖게 된다.

출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보(출판사 제출)

요약

말은 현실을 설명하는가, 아니면 현실을 만드는가

우리는 말을 통해 세상을 이해한다. 정치인의 연설을 듣고 정책을 판단하며, 언론의 기사를 읽고 사건의 의미를 파악하고, 전문가의 설명을 통해 복잡한 현실을 이해한다. 기업의 발표를 통해 경제의 방향을 예상하고, 광고를 통해 무엇을 사고 싶은지 결정한다.

그러나 우리가 듣는 말은 현실 그 자체가 아니다.

말하는 사람은 언제나 현실의 일부를 선택한다.

이 책은 바로 이 지점에서 출발한다.

책은 정치인에서 외교관, 검사와 변호사, 기자와 관료, 기업인과 학자, 광고인과 홍보인에 이르기까지 현대사회의 다양한 직업군이 사용하는 언어를 분석한다. 서로 다른 영역에서 활동하는 사람들의 말은 겉으로는 전혀 달라 보이지만, 그 속을 들여다보면 놀라울 만큼 비슷한 수사법이 반복되고 있음을 보여준다.

정치인은 실패를 성공으로 재구성하고, 사과하면서도 책임을 분리한다. 외교관은 직접적인 거절 대신 “우려”, “유감”, “협의”와 같은 단계적인 표현을 사용한다. 검사와 변호사는 동일한 사실을 서로 다른 이야기로 배열하고, 관료는 수동태와 주어 삭제를 통해 결정의 주체를 흐린다.

언론은 사건을 선택하고 제목을 붙이며 현실에 이름을 부여한다. 기업인은 “성장”과 “효율화”라는 긍정적인 언어로 위험과 비용을 재구성하고, 학자와 전문가는 전문용어와 통계, 인용을 통해 지식에 권위를 부여한다. 광고인과 홍보인은 상품의 기능을 직접 설명하기보다 이미지와 이야기, 욕망과 정체성을 통해 소비자가 스스로 상품의 가치를 발견하도록 만든다.

이처럼 이 책은 언어가 단순한 의사소통의 수단이 아니라 현실을 선택하고 구성하는 도구라는 사실을 보여준다.

특히 흥미로운 것은 서로 다른 직업의 언어에서 반복되는 공통된 수사법이다.

책의 후반부에서는 이 공통점을 하나의 권력 구조로 묶는다. 수동태는 책임의 주체를 지우고, 모호한 표현은 책임의 범위를 흐리며, 숫자는 주장에 객관성의 외피를 씌운다. 프레이밍은 질문의 범위를 결정하고, 명명은 특정한 가치판단을 자연스러운 현실처럼 만든다. 그리고 침묵과 생략은 말해진 것보다 더 중요한 정보를 보이지 않게 만들 수 있다.

이 책의 장점은 이러한 현상을 단순히 “말장난”이나 “정치적 꼼수”로 축소하지 않는다는 데 있다.

완곡어법이 언제나 거짓은 아니다. 전문용어가 반드시 권위주의적인 것도 아니다. 학자가 “가능성이 있다”고 말하는 것은 책임 회피가 아니라 과학적 신중함일 수 있다. 외교관이 직접적인 표현을 피하는 것은 상대방을 속이기 위해서가 아니라 갈등을 관리하고 협상의 공간을 남겨두기 위해서일 수 있다.

따라서 이 책은 모든 언어를 의심하라고 말하지 않는다.

대신 언어가 사용되는 맥락을 보라고 말한다.

누가 말하는가.

어떤 위치에서 말하는가.

무엇을 말하는가.

무엇을 말하지 않는가.

어떤 단어를 선택했는가.

다른 단어를 선택할 가능성은 없었는가.

그리고 그 표현을 통해 누가 이익을 얻는가.

이 질문들을 통해 독자는 말의 표면에서 한 걸음 더 나아가게 된다.

특히 오늘날처럼 정치적 양극화와 미디어의 영향력이 커지고, 기업과 정부의 커뮤니케이션이 일상생활을 깊숙이 파고드는 시대에는 언어를 읽는 능력이 곧 현실을 판단하는 능력이 된다. 같은 사건이 서로 다른 언론에서 전혀 다른 제목으로 보도되고, 같은 경제지표가 서로 다른 정치적 메시지로 사용되며, 하나의 정책이 개혁·규제·통제·효율화 등 전혀 다른 이름으로 불리는 현실에서 언어의 구조를 이해하는 것은 선택이 아니라 중요한 시민적 능력이 되었다.

이 책이 궁극적으로 말하는 것은 간단하다.

언어를 의심하라는 것이 아니라, 언어를 의식하라는 것이다.

말은 현실을 전달하지만 동시에 현실을 선택한다. 이름은 대상을 설명하지만 동시에 대상을 규정한다. 숫자는 현실을 측정하지만 동시에 특정한 현실을 강조한다. 질문은 답을 요구하지만 동시에 답의 범위를 결정한다. 침묵은 아무것도 말하지 않는 것처럼 보이지만 때로는 무엇을 말할 수 있고 무엇을 말할 수 없는지를 결정한다.

그래서 좋은 독자는 말의 내용만 듣지 않는다.

말의 구조를 듣는다.

좋은 시민은 주장만 받아들이지 않는다.

그 주장이 만들어진 방식까지 살펴본다.

이 책은 우리에게 새로운 말을 가르치기보다 이미 매일 듣고 있는 말을 새롭게 듣는 법을 가르치는 책이다.

정치인의 연설을 들을 때, 외교관의 성명을 읽을 때, 뉴스의 제목을 볼 때, 정부의 발표를 접할 때, 기업의 기자회견을 볼 때, 전문가의 분석을 들을 때, 광고를 볼 때 우리는 이제 한 번 더 질문할 수 있다.

“왜 하필 이렇게 말했을까?”

그 질문 하나가 때로는 말 뒤에 숨은 권력을 드러낸다.

그리고 언어를 읽는 힘이 커질수록 우리는 누군가가 만들어놓은 현실을 그대로 받아들이는 대신, 스스로 현실을 판단할 수 있게 된다.

말을 이해하는 것은 곧 권력을 이해하는 일이며, 언어를 읽는 힘은 결국 자신의 판단을 지키는 힘이다.

출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보(출판사 제출)

서지 풀이

부가기호 05330: 독자 대상 교양 · 발행 형태 전자출판물 · 내용 분류 사회과학.

출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보 · 부가기호 뜻은 국립중앙도서관 ISBN 안내 기준

자주 묻는 질문

『그들은 왜 그렇게 말하는가』의 출간일과 출판사는?

빠리까페에서 2026-09-01에 출간했습니다. ISBN 9791176770392.

『그들은 왜 그렇게 말하는가』의 저자는 누구인가요?

현택수 (지은이)입니다. 자세한 저자 소개는 출판사(빠리까페) 제공 자료를 참고하세요.

『그들은 왜 그렇게 말하는가』 구매는 어디서 할 수 있나요?

알라딘 등 온라인 서점에서 구매할 수 있습니다. ISBN 9791176770392으로 검색하면 정확한 판을 찾을 수 있습니다. 정가는 25,000원입니다.

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