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나이는 어떻게 힘이 되는가

박상철

(주)시공사 · 2026-11-02 출간 예정

ISBN 9791171257775 · 철학

정가 14,400원 · 전자책

출간 예정전자책국립중앙도서관 ISBN 서지정보 등록

출간되면 알려드릴게요

『나이는 어떻게 힘이 되는가』는 2026-11-02 출간 예정입니다. 출간되면 서점 판매 링크와 함께 이메일로 한 번 알려드립니다.

책 소개

65세는 생명의 법칙이 아니다

135년 전 만들어진 정년의 기준에, 100세 시대의 인생을 맡겨도 되는가

정년은 정말 자연스러운 것일까? 『나이는 어떻게 힘이 되는가』는 우리가 너무나 당연하게 받아들여온 ‘정년’이라는 제도를 근본적으로 다시 묻는 책이다. 저자 박상철은 정년제가 19세기 산업사회에서 효율적인 노동력 관리와 인력 교체를 위해 만들어진 역사적 산물임을 짚으며, 평균수명이 40~50세에 불과했던 시대의 기준을 100세 시대에도 적용하는 것이 과연 타당한지 질문한다.

수명은 놀라울 만큼 늘었다. 1900년 평균수명은 31세였지만 2020년에는 73세가 되었고, 한국인의 기대수명은 83세를 넘어섰다. 2020년에 태어난 아이의 절반이 100세 이상 살 것으로 전망되는 시대다. 그런데도 우리는 여전히 60세를 전후해 직장에서 물러나도록 설계된 사회 시스템 안에 살고 있다. 실제로 한국인의 주된 일자리 퇴직연령은 50세에도 미치지 못한다.

더 큰 문제는 나이에 대한 사회적 편견이다. 오랜 세월 축적한 경험과 판단력, 위기 대응 능력, 전문지식과 암묵지는 나이가 들수록 깊어지는 자산이지만, 사회는 이를 ‘노화’라는 이름으로 일괄적으로 평가절하해왔다. 저자는 이러한 연령주의가 개인의 삶뿐 아니라 사회 전체의 역량을 소모시키는 구조라고 지적한다.

이 책은 ‘은퇴 후 어떻게 살 것인가’를 알려주는 노후 준비서가 아니다. 오히려 “왜 우리는 은퇴해야 하는가?”라는 질문을 던진다. 수명혁명이 이미 시작된 지금, 노동과 나이 듦에 대한 낡은 기준을 넘어 정년의 의미와 사회의 시스템을 다시 설계해야 한다는 문제 제기다.

출처: 국립중앙도서관 출판예정도서 등록 정보(출판사 제출)

요약

생명에는 정년이 없다

몸은 스스로 복구하고, 뇌는 계속 배우며, 경험은 나이가 들수록 자산이 된다

그렇다면 나이가 든다는 것은 정말 쇠퇴한다는 뜻일까? 박상철은 25년 동안 1,500명 이상의 백세인을 직접 만나고 관찰하면서 기존의 노화에 대한 통념을 다시 생각하게 되었다고 말한다. 건강하고 생활 패턴이 온전한 백세인 상당수는 젊었을 때와 크게 다르지 않게 사람들과 어울리고, 자신이 할 수 있는 일을 계속하며 살아가고 있었다. 그들의 삶에는 우리가 만들어놓은 ‘정년’이 존재하지 않았다.

책은 이러한 발견을 생명과학의 언어로 설명한다. 생명은 끊임없이 변화하면서 스스로 균형을 회복하는 과정이며, 우리 몸에는 손상된 부분을 복구하고 항상성을 유지하는 능력이 있다. 노화 역시 단순히 시간이 지나면서 일어나는 일방적인 쇠퇴가 아니라 환경과 활동, 삶의 방식에 따라 달라질 수 있는 생명 현상이다. 저자는 최신 생명과학과 디지털·생체보조기술의 발전을 통해 인간의 신체적·정신적 가능성이 어디까지 확장될 수 있는지도 살펴본다.

여기에 동양 철학의 ‘자강불식’과 서양 철학의 생성과 변화에 대한 사유를 연결해 ‘생명에는 멈춤이 없다’는 새로운 생명관을 제시한다. 생명이 끊임없이 움직이고 변화하는 존재라면, 특정 나이를 기준으로 사회적 활동을 중단시키는 정년 역시 재고해야 한다는 것이다.

특히 AI 시대에는 이 문제의 의미가 더욱 커진다. 생산성과 효율을 기계가 대신할수록 인간에게 필요한 것은 속도만이 아니라 경험에서 비롯된 지혜와 판단, 삶의 의미를 이해하는 능력이다. 저자가 제안하는 ‘시니어 프론티어’는 나이를 한계로 받아들이는 대신, 축적된 경험을 바탕으로 새로운 문제에 도전하고 사회에 기여하는 신인류다. 결국 이 책이 말하는 ‘평생 현역’은 개인의 의지만을 요구하는 구호가 아니라, 100세 시대에 맞춰 노동·기업·사회 시스템 전체가 함께 바뀌어야 한다는 제안이다.

출처: 국립중앙도서관 ISBN 서지정보(출판사 제출)